Рахату Алиеву 44 года, до недавнего времени он был женат на дочери президента Казахстана Нурсултана Назарбаева Дариге. В мае 2007 г. против Алиева, занимавшего в тот момент пост посла Казахстана в Вене, казахстанской прокуратурой были выдвинуты обвинения в похищении людей, он был снят с дипломатического поста, австрийский суд рассматривал вопрос о его экстрадиции.
В среду суд в экстрадиции отказал, в тот же день Алиев выехал в Лондон. Казахстанские власти об этом ничего не знали. Казахстанский чиновник, знакомый с ситуацией вокруг Алиева, заявил в среду вечером “Ведомостям”, что не располагает данными о его отъезде, и предположил, что он по-прежнему находится в Вене, освобожденный под залог в $1 млн. По словам руководителя пресс-службы МВД Казахстана Багдата Кожахметова, австрийские власти “обещали сразу после подачи запроса <...> известить МИД Казахстана о месте и времени проведения слушания, но этого не последовало”. Нанятые казахстанским правительством в Австрии адвокаты не смогли принять участие в заседании. По данным FT, Назарбаев лично звонил канцлеру Австрии Альфреду Гузенбауэру с просьбой ускорить экстрадицию Алиева.
Австрийский суд счел, что в Казахстане Алиеву не был бы гарантирован беспристрастный суд, объяснил представитель прокуратуры Герхард Ярош. В Казахстане Алиев с начала июня обвинялся в похищении в начале 2007 г. двух топ-менеджеров Нурбанка — Абилмажена Гилимова и Жолдаса Тимралиева. Алиев заявлял, что обвинения были сфабрикованы в отместку за его намерение участвовать в президентских выборах.
На протяжении нескольких лет Алиев рассматривался экспертами как одна из наиболее влиятельных фигур в казахстанской политике. Ему и его жене Дариге Назарбаевой принадлежали пакеты акций телеканалов “КТК” и “Хабар”, Нурбанка (седьмой по активам банк в стране), а также газета “Караван” и информационное агентство Kazakhstan Today. Дарига Назарбаева в 2003 г. создала и зарегистрировала собственную политическую партию “Асар”. Но затем назначенный в начале 2006 г. министром культуры и информации Ермухамет Ертысбаев сумел восстановить контроль государства над телеканалами, а партия “Асар” осенью 2006 г. была присоединена к президентской партии “Нур Отан”. В июле из руководящих органов “Нур Отан” были выведены практически все сторонники Алиева и его жены. Дарига Назарбаева развелась с мужем после выдвижения против него обвинений.
Алиев станет самым высокопоставленным казахстанским эмигрантом после экс-премьера Акежана Кажегельдина, заочно приговоренного казахстанским судом к 10 годам тюрьмы за превышение полномочий, вымогательство и коррупцию, отмечает Аждар Куртов из Российского института стратегических исследований. Но если Кажегельдин, даже находясь в эмиграции в Великобритании, пытался влиять на ситуацию в Казахстане, то Алиеву это будет труднее — он слишком одиозен и ведущие казахстанские оппозиционные политики уже заявили, что не будут иметь с ним дела, объясняет Куртов. В то же время Алиев обладает обширной компрометирующей информацией о деятельности нынешнего руководства Казахстана, заявил в интервью FT лидер оппозиционной казахстанской партии “Атамекен” Ержан Досмухамедов