Первые кирпичи инфракрасной карты Вселенной: телескоп AKARI передал первые кадрыВ ходе амбициозного проекта Японского агентства аэрокосмических исследований (Japan Aerospace Exploration Agency, JAXA) по созданию новой подробной карты Вселенной получены первые данные, сообщают C-News. Инфракрасный телескоп AKARI (прежнее название - ASTRO-F) дает более отчетливые изображения и обладает большей чувствительностью, чем американский инфракрасный телескоп IRAS, выведенный на орбиту в 1983 году.
На пресс-конференции, которая состоялась в Японии 22 мая, были представлены инфракрасные изображения туманности IC 4954, на которых запечатлена область рождения новых звезд. Туманность IC 4954 расположена в 6 тыс. световых лет от Солнца. Ее протяженность составляет десять световых лет. Формирование звезд происходило в этой области на протяжении нескольких миллионов лет. На инфракрасных снимках астрономы могут увидеть отдельные звезды, которые сформировались недавно, окружены пылью и газом и не могут быть обнаружены в видимом диапазоне. На снимках также видны звездообразующие газопылевые облака.
Две камеры телескопа предназначены для исследования Вселенной в ближнем и среднем инфракрасном диапазоне. Снимок туманности IC 4954 сделан на длине волны 9 мкм. По сравнению со снимками, полученными с помощью телескопа IRAS, новые снимки имеют большее разрешение и дают более точную информацию об области формирования звезд. Кроме того, AKARI работает на длинах волн, которые не доступны другим телескопам.
Телескоп AKARI был запущен на орбиту 22 февраля 2006 года с японского космодрома Ухинора. В проекте, кроме японских ученых, принимают участие специалисты из Европейского космического агентства (European Space Agency, ESA), Университета Сассекса, Открытого университета Великобритании, Нидерландского университета космических исследований, Университета Гронингена и др.
По словам одного из участников проекта, доктора Криса Пирсона (Chris Pearson) из ESA, на основе данных, которые будут получены с помощью телескопа AKARI, ученые надеются создать атлас всей Вселенной в инфракрасном диапазоне.