Ядра комет действительно содержат воду и органикуГруппа исследователей NASA, анализирующих данные, полученные космическим зондом Deep Impact, 4 июля 2005 года прошедшего через голову кометы Темпеля I, отбив и взяв пробы с ее твердого ядра, опубликовала новые результаты в последнем выпуске журнала Science.
Площадь поверхности Темпеля I оказалась равной 111,5 кв. км, или 30 тыс. акров. Исследователи нашли на ней 3 участка, покрытых замёрзшей водой. Эти участки, по словам Питера Шульца (Peter Schultz) из Университета Брауна (Brown University), "похожи на каток из грязного снега площадью в 7 акров". Т.о., лишь незначительная часть поверхности кометы оказалась покрытой более или менее чистым водяным льдом.
Давно предполагалось, что ядра комет содержат много водяного льда. Представленные данные подтвердили эту гипотезу и прояснили вопрос о распределении льда в ядре, его чистоте и составе.
Ранее эта же группа специалистов сообщила, что комета Темпеля I содержит органические соединения и, вероятно, сформировалась в той области Солнечной системы, которую сейчас занимают Уран и Нептун.
По современным представлениям, кометы являются замерзшими остатками того облака, из которого 4,5 млрд. лет назад сформировалась Солнечная система. Предполагается, что именно кометы занесли на древнюю Землю необходимые для зарождения жизни воду и органические соединения. Данные американских ученых служат дополнительным подтверждением этой гипотезы.