Ученые из Сеульского государственного университета заявили, что в процессе наблюдений за прыжками водомерок поняли, как ходить по воде. И даже пообещали построить водомеркоподобных прыгающих роботов. Ходить по воде, оказывается, очень легко. Достаточно обзавестись шестью ногами, отрастить на них тонкие волоски и добраться до ближайшего водоема. Расставьте ноги пошире, так, чтобы распределить массу тела на большую площадь, — и вы водомерка. Известное еще со времен школы поверхностное натяжение воды не позволит вам утонуть. Теперь прыгайте.
Чтобы воспроизвести механизм, который позволяет водомеркам держаться на поверхности, исследователи вооружились цифровыми камерами. И принялись бросать в воду шары, сделанные из водоотталкивающего материала. Шары были разного диаметра и падали на поверхность воды с различной скоростью.
Внимательно изучив поведение воды и падающих в нее предметов, ученые установили: для того чтобы подпрыгнуть, оттолкнувшись от воды, сфера должна попасть в нее на определенной скорости. Скорость эта может быть разной, но в пределах достаточно узкого диапазона. Чуть переборщил — добро пожаловать на дно, не разогнался — взлететь над водой не получится. Перенести результаты на живых насекомых оказалось делом техники. Ноги у водомерок не только водоотталкивающие, но и движутся при этом с нужными скоростями.
Радости руководителя группы исследователей, доктора Хо Янг Кима, не было предела. По его словам, эти результаты помогут создать роботов, которые, подражая водомеркам, будут носиться по воде как угорелые. Надо заметить, что ученые из Питтсбургского университета Карнеги-Меллона уже построили легкого паукообразного робота, который не тонет. Как сказал «Пятнице» Митин Ситти, руководитель американской группы, работа корейских ученых весьма интересна. «Сверхводоотталкивающее покрытие могло бы улучшить возможности и созданного нами робота, — добавил он. — Не только результаты расчетов, но и материал, из которого сделаны сферы для эксперимента, важны для создания движущихся по воде роботов».
Корейцы собираются пойти дальше. Те же водомерки за секунду умудряются пробежать расстояние, в сто раз превышающее длину их тела. В пересчете на человеческие размеры это никак не меньше 600 км/ч. Никакие корабли и подлодки так быстро двигаться не умеют. Будущие роботы исправят этот недостаток. По словам Хо Янг Кима, «водопрыгам» будущего уготована роль зондов и разведчиков, экологических и военных.
Если хочется ходить по воде уже сейчас, решение есть на сайте www.vehiculosconingenio.com. Всего за 300 евро тут продается чудный агрегат под названием AquaSkipper. Помесь весла, ходули, самоката и вертолетного винта позволяет передвигаться по воде со скоростью до 27 км/ч. А если хочется комфорта, то за 580 евро вам предложат «Водную сферу». Через специальную «застежку» надо пролезть в большой прозрачный шар из пластика, снабженный компрессором для подачи воздуха. Теперь главное — ловить равновесие, утешая себя мыслями о том, что вы не белка и не мышь, а большая шарообразная водомерка.
Автор — редактор делового портала DP.RU Александр Роткин Для Пятницы № 48 (85) 14 декабря 2007