В 80 лет после продолжительной болезни в Москве скончался дрессировщик Вальтер Запашный, представитель легендарной цирковой династии.
Вальтер Запашный один из трех братьев, которые прославили цирковую династию Запашных. Вместе с Мстиславом и Игорем он участвовал в цирковых представлениях и продолжал дело своего отца, Михаила Запашного. Интересно, что пришедший в цирковые артисты "с улицы" Михаил Запашный дал династии, которая зародилась еще в 1882 году, свою фамилию и он же хотел положить ей конец. Михаил женился на циркачке Лидии, дочери знаменитого клоуна и эксцентрика Карла Томпсона, который выступал в России под именем Мильтон. Своих детей он хотел оградить от цирковой судьбы скитальцев и надеялся, что мальчики получат приличное образование и прекратят скитаться по миру с цирком. Михаил даже не брал детей с собой на гастроли, вопреки всем традициям цирковой жизни.
Но после войны из Ленинграда младшие Запашные приехали в Саратов, где с цирковой труппой находилась их мать. И нужда вынудила их ступить на манеж. Свой первый акробатический номер шестнадцатилетний Вальтер и шестилетний Мстислав вместе с матерью представили на арене Саратовского цирка. Так появилась цирковая группа "Братья Запашные". Юноши пробовали себя в разных жанрах: джигитовка, клоунада, акробатика и дрессура. Со временем отдав предпочтение именно дрессуре.
Переломными в своей судьбе Вальтер Запашный считал шестидесятые годы, когда он стал работать с животными. В своих мемуарах "Риск, борьба, любовь" Вальтер Запашный повествует о непродолжительном периоде с 1957 года по 1961 год, отмечая его важность: "Он стал эпилогом моей прежней жизни -- жизни акробата, гимнаста, наездника и прологом жизни новой, которой я отдал без малого сорок лет. В короткие три года произошло много событий, определивших мою дальнейшую судьбу". Вальтеру, впрочем, как и его младшему брату Мстиславу, который сегодня возглавляет Росгосцирк, удалось сделать на манеже карьеру: искусство дрессировщика в цирке по праву считается самым высоким. В этом деле Вальтер Запашный достиг совершенства. Именно ему удалось вывести одновременно на арену 38 хищников, он впервые на манеже оседлал льва. В отличие от своего отца Вальтер Запашный другого дела кроме циркового для своих потомков не видел. Поэтому сыновей он назвал яркими именами. Эдгард и Аскольд Запашные продолжили династию и дело знаменитого дрессировщика. Он ушел с манежа только в семьдесят лет, но до конца своих дней был художественным руководителем труппы "Братья Запашные".
Прощание с артистом состоится завтра на манеже Большого московского цирка на проспекте Вернадского в десять утра