Вселенная на замке
Космический мусор мешает освоению межпланетного пространстваСкопившиеся на околоземной орбите части отслуживших свой срок летательных аппаратов превратились в серьезную помеху деятельности человека в космосе. Окончательно ясно это стало после недавнего инцидента с МКС, когда из-за угрозы ее столкновения с фрагментами космического мусора специалисты российского Центра управления полетами (ЦУП) были вынуждены изменить орбиту станции. Эксперты предупреждают: если проблема с загрязнением околоземного пространства не будет решена, под угрозой могут оказаться амбициозные планы отправки экспедиций в дальний космос.
Решение о коррекции орбиты МКС было принято после того, как прогноз о возможном столкновении поступил из двух независимых источников – американской и российской систем наблюдения за околоземным космическим пространством. В результате орбита была изменена с помощью включения двигателей пришвартованного к МКС европейского транспортного корабля «Жюль Верн». После орбитальных манипуляций, в результате которых столкновения с фрагментами мусора все же удалось избежать, траектория полета МКС стала ниже по отношению к Земле на 2 км – сейчас ее высота составляет 354 км над поверхностью нашей планеты.
Отрадный факт того, что инцидент с МКС закончился благополучно, не должен вызывать благодушие и расслабление – ситуацию с космическим мусором иначе как катастрофической назвать трудно. На сегодняшний день на околоземной орбите находятся более 13 000 предметов, представляющих потенциальную опасность для космических кораблей и спутников. Отработанные топливные ступени, вышедшие из строя спутники, части летательных аппаратов, гайки и пружины, летающие вокруг Земли со скоростью 28 000 км/ч, являются главной причиной участившихся в последнее время сбоев в работах различных систем, опирающихся на спутники – телевидения, мобильной связи, систем наблюдения. Статистика свидетельствует: около 20% спутников не вырабатывают своего ресурса, выходя из строя раньше времени, а виноватыми в этом являются все те же бесхозные фрагменты отслужившего свое «космического металла». Последствия преждевременной смерти спутников предсказать нетрудно – они пополняют «мусорную армию», делая орбитальную обстановку еще более напряженной. В качестве иллюстрации можно привести такой факт: столкновения с космическим мусором уже 80 раз вынуждали американских инженеров заменять иллюминаторы на космических челноках «Шаттл», используемых астронавтами НАСА.
«Серьезность складывающейся ситуации уже заставила ООН объявить околоземную орбиту «ограниченным природным ресурсом», однако пока дальше слов дело не идет. Теоретически проблему с засорением космического пространства можно решить, создав специальную зону «свалки», куда бы выводилась большая часть отработавших свое аппаратов. Однако на это нужны серьезные деньги, тратить которые ни у кого большого желания нет», – сообщил РБК daily источник в корпорации «Росавиакосмос». По словам собеседника издания, если усилия по решению проблемы не будут предприняты уже в ближайшее время, под вопросом окажется планируемое несколькими странами увеличение своих спутниковых группировок, а в конечном итоге – и планы человечества по освоению дальнего космоса. «Если оставить все как есть, вокруг Земли в конце концов сформируется мусорное кольцо, преодолевать которое для экипажей пилотируемых кораблей будет слишком рискованно. Это, разумеется, не вопрос завтрашнего дня, однако проблема более чем серьезна», – утверждает чиновник. Кроме того, последствия засорения орбиты могут ощутить на себе и обыватели, которые все чаще будут сталкиваться со сбоями в работе мобильной связи и спутникового телевидения.
АНАТОЛИЙ ПОМОРЦЕВ
01.09.2008
www.rbcdaily.ru/2008/09/01/focus/374803